*просидев за работой до позднего вечера, в какой-то момент понял, что уже минуту перечитывает одну и ту же строчку и ничего не может понять. вздохув, отложил бумаги и откинулся на спинку стула*
Кажется, я теряю квалификацию... Как бы мне сейчас пригодился кто-то, кто мог бы помочь... Увы, я никому не могу это доверить. А жаль...
*задумался, перебрал в памяти по очереди всех подчиненных, вновь вздохнул*
Этих идиотов в лучшем случае хватает на то, чтобы выполнять мои приказы... А я... я устал. Может, взять что-то вроде отпуска?... Просто выкинуть на время из головы все, что меня беспокоит, и отдохнуть... Хм, врядли я могу себе это позволить...
*заглянул в чашку, убедился, что кофе не только остыл, но и взялся пленкой, отнес чашку на кухню, тщательно вымыл, налил горячего чая и устроился в кресле*
И кухня в последнее время пустует... Раньше, как ни придешь - обязательно кто-то здесь сидит. Что-то происходит в последнее время... Не скажу, что это плохо, но... Все меняется.
*впал в глубокую задумчивость*

*очнувшись от своих мыслей, Орочимару обнаружил, что уже утро, а он сидит без движения с пустой чашкой в руках. стряхнув оцепенение, он встал, тряхнул головой, пытаясь прийти в себя - длинные черные волосы метнулись перед глазами и вновь послушно легли на плечи. спать ему не хотелось. вообще ничего не хотелось, кажется, даже от его постоянныз алчных амбиций мало что осталось. это пугало. он видел едиственный способ избавиться от тяжелых мыслей - с головой уйти в исследования, забивая голову чем угодно, но не оставляя ни одной лазейки для самоанализа. быстрым шагом, едва не срываясь на бег, он пошел в лабораторию, нервно просмотрел свитки и книги, разбросанные на столе накануне, пытаясь найти что-то, что мгновенно увлекло бы его сознание, заставляя забыть о беспокойстве. на глаза попались листы, исписанные чужим почерком - мелким,аккуратным, с крайне подробной детализацией иероглифов - ужасно непохоже на его резкое, лаконичное начертание. кто-то писал с любовью, не торопясь, тщательно обдумывая каждое слово... пробежав записи глазами, он вспомнил. Кимимаро. действительно, если и он не сможет стать ему наденым помошником, то тогда такого шиноби просто не существует. изворотливый разум Кагуи, его пытливость, искреннее желание помочь, своеобразные взгляды на жизнь составляли великолепный противовес привычкам учителя. они всегда дополняли друг друга... и почему он не вспомнил об этом вчера? немедленно разыскать Кимимаро и вовлечь в исследовательский процесс!*
*Кимимаро почему-то не было нигде. его не было ни в его комнате, ни на кухне, ни в ванной, ни в кабинете. Орочимару заглянул везде, даже в комнату, где безмятежно спал Кабуто, и комнаты, которые сейчас пустовали. Кимимаро не было нигде. никто не зал, где он может быть. по сути, именно он видел его последним... а что произошло потом?*
*убедившись, что в доме его нет, Орочимару накинул белое пальто и вышел, аккуратно обходя все скрытые ловушки. снаружи шел снег...*
Сначала беспрерывный дождь, теперь вот это... Это ненормально. Что происходит с осадками? Похоже на техники стихии воды... Но зачем? И, главное, кому это нужно?...
*он понял и осекся. как же он раньше не догадался? фактически над всем городом наложен жесткий контроль. и куда бы он теперь не пошел - это мгновенно станет известно... замерзшие кристаллики воды неожиданно стали худшими врагами*
Но не буду же я теперь сидеть под прикрытием стен? Это глупо... И потом, Кимимаро ушел, а мне необходимо найти и предупредить его, пока он не наделал глупостей. Куда он мог уйти, даже не должив мне об этом? Надеюсь...
*неожиданная догадка обожгла сознание*
Надеюсь, это не моя вина?
*на секунду ему стало не по себе*
Нет... Это абсолютно не в его духе. Он слишком предан и слишком сильно любит меня, чтобы поставить свою гордость или разочарование выше моих интересов.
*отказвшись от этой версии, он начал размышлять сначала*
Уйти просто так он не мог, иначе я бы об этом знал. Значит, у него была причина... Причина уйти добровольно, но немедленно, даже не доложив об этом. Внезапное появление противника? Возможно... Но попасть в дом они не могли, это нереально. А вот если Кимимаро вышел, скажем, просто полюбоваться снегом... подышать воздухом...
*Орочимару окинул взглядом снег рядом с крыльцом. если на нем и были следы, их уже замело. ждать, когда шиноби вернется сам, не было смысла. саннин прокусил подушечку большого пальца, закатил левый рукав и провел полосу по татуировке призыва. пять печатей - и перед ним засновали два десятка тонких, длинных, юрких змей, поблескивая разными узорами на чешуе. опустившись на корточки, он пошептался с ними, а затем встал и уже вслух напомнил:*
Только не оставайтесь подолгу на месте - замерзнете. Снег для вас - худший враг, если кровь остынет - потеряете подвижность.
*покончив с этим, он вернулся в дом, уже не оглядываясь*